Kreditkarten
Cash or Creditcard? Zahlen Sie bar oder mit Kreditkarte? Diese Fragen gehört bei einem Einkauf in den USA dazu, denn anders als in Deutschland ist das Bezahlen mit einer Kreditkarte in Amerika etwas ganz alltägliches und banales. Nahezu jeder US Bürger besitzt mindestens eine Kreditkarte. Und die Vereinigten Staaten sind, wenn man so will, das Heimatland der Kreditkarten.

Die Geschichte der Kreditkarten
Es waren die großen Hotels in den USA, die Ende des 19. Jahrhunderts die Kreditkarte für ihre treuen Kunden einführten. Mitte der 1920er Jahre boten einige Tankstellen und auch Kaufhausketten, wie zum Beispiel Woolworth, diesen Service an. Nach dem Zweiten Weltkrieg konnten die Amerikaner auch im Restaurant mit der Kreditkarte bezahlen und Fluggesellschaften wie American Airways boten ihren Fluggästen die problemlose Kreditkartenzahlung an. Der Grund war einfach: Man wollte durch diese bequeme Zahlungsweise die Kunden an das Unternehmen binden.
Bis 1950 waren Kreditkarten immer an ein bestimmtes Unternehmen gebunden, dann gab es mit der VISA Clubkarte die erste universelle Kreditkarte. Auch mit der VISA Card konnten die Karteninhaber zunächst nur in Restaurants bezahlen, als sich aber immer mehr Geschäfte und Unternehmen dem VISA Club anschlossen, konnten die Kunden auch dort ihre Einkäufe bequem mit ihrer Kreditkarte bezahlen.
In Deutschland wurde Mitte der 1970er Jahre das Zahlen mit der kleinen Plastikkarte populär. Heute ist ein Leben ohne Kreditkarten kaum noch vorstellbar. Ganz gleich ob man einkauft, eine Reise bucht oder ein Auto mietet, nichts geht mehr ohne Kreditkarte.

Welche Kreditkarten gibt es?
Der Kreditkartenmarkt ist groß und vor allem unübersichtlich. Die bekanntesten Karten sind EC-Karten, Charge Karten, Prepaid Karten, Debit Karten, Travel Karten und klassische Kreditkarten. In Deutschland sind EC oder Maestro Karten die beliebteste Variante der Kreditkarten, dicht gefolgt von den so genannten Charge Kreditkarten, auch weltweit sind Charge Kreditkarten die gängigsten Karten. Alle großen Kreditkarten, wie American Express, Visa und Master Card funktionieren nach dem Charge System.

Charge Kreditkarten
Inhaber einer Charge Kreditkarte bekommen von der Kreditkartengesellschaft, beispielsweise von American Express, eine monatliche Abrechnung. Der Rechungsbetrag kann dann entweder sofort und vollständig bezahlt werden oder innerhalb der nächsten 30 Tage. Während dieser 30 Tage Laufzeit bekommt der Kunde also einen zinslosen Kredit eingeräumt. Dies ist ein Grund, warum Charge Kreditkarten so beliebt sind, ein anderer Grund ist ihre sehr hohe Akzeptanz. Fast überall auf der Welt kann mit American Express, Visa oder Mastercard bezahlt oder an einem Geldautomaten Bargeld abgehoben werden, ganz gleich ob man sich in Sydney, Tokio oder New York aufhält.

Debit Kreditkarten
Debit Kreditkarten werden besonders in Deutschland viel genutzt. Debit Karten sind streng genommen gar keine Kreditkarten. Diese Karten werden von Banken und nicht von Kreditgesellschaften ausgegeben und Beträge, die mit der Karte bezahlt werden, bucht die Bank unmittelbar vom Girokonto ab. Der Kunde hat keinen Spielraum wie bei einer Charge Karte und bekommt damit auch keinen Kredit. In Deutschland und auch im europäischen Ausland ist das Zahlen mit der Debit Karte kein großes Problem, aber in den USA oder Asien werden so gut wie gar keine Debit Karten akzeptiert.

Echte Kreditkarten
Diese klassischen Kreditkarten sind in Deutschland eher die Ausnahme. Auch Inhaber einer echten oder klassischen Kreditkarte bekommen am Ende des Monats eine Rechnung und ebenfalls einen Kredit. Der Unterschied zwischen einer Charge und einer echten Kreditkarte besteht aber darin, dass die Zinsen bei einer klassischen Kreditkarte in den meisten Fällen sehr hoch sind. Dem Kunden wird im Grunde genommen eine Art Dispo Kredit angeboten, was zur Folge hat, dass alle die diesen Kredit mit einem hohen Zinssatz nutzen, Gefahr laufen, in eine Schuldenfalle zu tappen.

Prepaid Kreditkarten
Obwohl Prepaid Karten keinen Kredit gewähren, werden sie trotzdem zu den Kreditkarten gerechnet. Um mit einer Prepaid Karte bargeldlos bezahlen zu können, muss die Karte, ähnlich wie eine Telefonkarte, zunächst einmal „geladen“ werden, es muss Geld darauf einbezahlt werden. Beliebt sind Prepaid Karten besonders bei Minderjährigen, deren Eltern zum Beispiel das Taschengeld auf die Karte einzahlen. Auch für Menschen die „nicht kreditwürdig“ sind, also alle die einen negativen Schufa Eintrag haben, ist eine Prepaid Karte die einzige Möglichkeit bargeldlos zu bezahlen.

Die Vorteile einer Kreditkarte
Das Bezahlen mit einer Kreditkarte ist in erster Linie vor allem bequem, denn das Mitführen von großen Bargeldbeträgen fällt weg. Zudem haben die Inhaber einen überschaubaren Kreditrahmen und behalten durch eine monatliche und detaillierte Abrechnung immer einen genauen Überblick über ihre Ausgaben. In Ländern ohne Eurowährung, ist das Bezahlen und Abheben von Bargeld unkompliziert. Ebenfalls funktioniert das Einkaufen im Internet fast überall nur mit Kreditkarte.

Die Nachteile einer Kreditkarte
Anders als bei einer Debit Karte kostet eine Kreditkarte eine jährliche Gebühr und bei vielen Anbietern muss ein monatlicher Mindestbetrag auf dem Konto eingehen. Nicht alle Geschäfte akzeptieren Kreditkarten und oft muss der Kunde die Provision mit bezahlen, die das Geschäft an das Kreditkartenunternehmen zahlen muss. Wird eine Kreditkarte gestohlen und der Diebstahl zu spät bemerkt, kann das sehr teuer werden.

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